1519 г. Тихоокеанская экспедиция — пять кораблей под командованием Магеллана — по повелению короля Карла V отправляется в кругосветное путешествие. Три года длится плавание. Штили и туманы, штормы и рифы, болезни и нападения туземцев... Сам Магеллан погиб на Филиппинских островах. Из 265 человек уцелело только 18. Погибли четыре корабля. Но бесценный груз, привезенный на оставшемся корабле, не только возместил все затраты на экспедицию, но и принес прибыль! Что привез корабль: золото? Драгоценные камни? Нет. Гвоздику.
Да, в те далекие времена пряности ценились наравне с золотом. А иногда и дороже...

Любеч — один из древнейших русских городов. Он упомянут летописью под 882 годом — тогда он был покорен князем Олегом Вещим. На этом месте еще в первые века нашей эры существовало славянское поселение. И в XI веке именно здесь, на холме на левом берегу Днепра, черниговский князь Владимир Мономах строит свой замок. Этот холм до сих пор называется Замковой горой.
Понятию «замок» в языке русских летописей Х–XIV вв. соответствовали слова «град» и «двор». Многие замки Х–XI вв. еще на протяжении существования Киевской Руси превращались в города или городки, становясь их детинцами (позднее они назывались «кром» или «кремль») и обрастая посадом и новыми укреплениями.

В мире бесчисленное множество вещей,
и у каждой своя истина...
Ли Кайсянь, ХVI в.

В Китае всегда почиталась неразгаданно-возвышенная древность. Ее лучшим символом были вещи. Они — вестники всегда другой жизни. Каждая из них индивидуальна, неповторима в своем безмолвии, всегда обладает эстетической ценностью и имеет безошибочно узнаваемый внутренний образ. В средние века интерес образованных людей (образованный человек — это и поэт, и музыкант, и живописец, и философ) к вещам, к их значению для «изящного быта», к их эстетическим и практическим достоинствам приобрел особый смысл.

В одном старом предании говорится, что когда Господь распределял богатства недр по земле, их не хватило для маленькой страны в сердце Европы. И тогда Всевышний дал этой стране горы, подобные небесным замкам, могучие ледники, грохочущие водопады, бесчисленные озера и приветливые благодатные долины.

Когда миром повелевал могучий Рим, Гельвеция видела грозные римские легионы, шедшие на завоевание алеманов и франков. Когда несметные полчища Аттилы в эпоху великого переселения народов двигались вперед, разрушая и созидая племена и народы, бушующие волны этого гигантского людского потока заливали гористую страну, и многочисленные руины и поныне остаются там немыми свидетелями далекой эпохи. Сколько тайн, открытий и далеких воспоминаний всегда готовы к встрече с вами, если вы отправляетесь в путешествие!

Есть красивая гипотеза, согласно которой расположение на территории северной Франции готических соборов, посвященных Деве Марии, отражает расположение основных звезд в созвездии Девы. Это кафедральные соборы в Реймсе, Ле Мане, Шартре, Эвре, Байе, Амьене, Бру, Париже, Лионе. Одна из звезд этого «созвездия» — Руанский собор.

Эту статью лучше читать дома, вечером, при мягком, приглушенном свете. Потому что днем, в суете и сутолоке, когда голова занята массой мелких проблем, все равно не поверить в то, о чем пойдет речь. Признаться честно, мы сами не очень верили, пока однажды не провели ночь в замке. В настоящем замке.

Университетами, или uniuersitas studentes, назывались в средние века объединения людей, связанных с преподаванием или науками. Их истоки ищут в знаменитых центрах античности — Пифагорейском союзе, Академии Платона, Ликее Аристотеля, в основанном Птолемеем александрийском Мусейоне. Широте интересов древних ученых, работавших в этих центрах, может позавидовать любой современный университет. Там изучались математика и логика, физика и астрономия, биология и медицина, психология и педагогика, этика и эстетика, философия и риторика. Прошло много веков, прежде чем в Болонье, Париже, Оксфорде возникли первые университеты Европы.
Оксфордский университет снискал себе славу самого традиционного и престижного во всем мире.

Чтобы стать путешественником, а не экскурсантом или отдыхающим, надо учиться. «Нет науки о путешествии», – возразите вы. Зато есть путешественники, постигающие ее силой своей человеческой души, неутомимо и упорно идущие по пути.

Пушкин:
«К чему холодные сомненья?..»

Начнем традиционно — с классиков. Как известно, самый классический классик — это Александр Сергеевич Пушкин. Он всегда неожиданно актуален. Вот что он пишет в «Отрывке из письма к Д.» о своем путешествии в Крым:

«Из Азии переехали мы в Европу (из Тамани в Керчь) на корабле. Я тотчас отправился на так называемую Митридатову гробницу (развалины какой-то башни); там сорвал цветок для памяти и на другой день потерял без всякого сожаления. Развалины Пантикапеи не сильнее подействовали на мое воображение. Я видел следы улиц, полузаросший ров, старые кирпичи — и только.
<...> В Бахчисарай приехал я больной. Я прежде слыхал о странном памятнике влюбленного хана. К** поэтически описывала мне его, называя la fontaine des larmes (фонтаном слез). Вошед во дворец, увидел я испорченный фонтан; из заржавой железной трубки по каплям падала вода. Я обошел дворец с большой досадою на небрежение, в котором он истлевает, и на полуевропейские переделки некоторых комнат.
<...> Растолкуй мне теперь, почему полуденный берег и Бахчисарай имеют для меня прелесть неизъяснимую? Отчего так сильно во мне желание вновь посетить места, оставленные мною с таким равнодушием? или воспоминание самая сильная способность души нашей, и им очаровано все, что подвластно ему?»

Они протянулись на 450 км, заняв общую площадь примерно в 7500 кв. км. Здесь круглый год весна купается в ярком солнце среди бескрайнего Атлантического океана.

Канарские острова: семь больших — Гран-Канария, Тенерифе, Фуэртевентура, Лансароте, Гомера, Пальма, Ферро — и несколько маленьких. Ближайший от северо-западного побережья Африки — остров Фуэртевентура. Их разделяет всего 96 км. Удивительно, что знаменитая канарская семерка сильно различается по ландшафту: продуваемый ветрами, похожий на пустыню Фуэртевентура, плодородный, с пышной растительностью остров Пальма, бесплодный Лансароте, скудный, созданный для уединения Ферро и великолепные Гран-Канария, Гомера и Тенерифе.

Поистине, это замечательная жизнь.
Лорд Резерфорд

Каких только легенд не существует о Кембриджском университете — одном из древнейших в Европе. Ореол его ученой славы всегда магически притягивал самых ярких, смелых молодых людей. Члены королевских семей считали честью учиться в его колледжах...