У древних существует множество легенд о лошадях., в которых воспевается ее стремительность, сила, выносливость и красота. В образе буйного, быстроногого коня во времена ранней Эллады представлялся Посейдон, брат Зевса, один из главных олимпийских богов, владыка моря. В более позднее время он обрел облик человека, но конь всегда рядом с ним. Посейдон мчится по морю на колеснице, запряженной длинногривыми конями, среди его детей - крылатый Пегас, выбивший ударом копыта источник Гиппокрену (лошадиный источник), вода которого дарует вдохновение поэтам, и умевший говорить Арейон, конь Геракла и Адраста, одного из семерых участников легендарного похода против Фив.
Фантазия людей создала множество мифических существ, присоединив к телу лошади крылья или человеческий торс, хвост льва или рог. Так появились кентавры, полулюди-полукони, обитатели диких лесов Эллады. Кентавры стали символом буйства и невоздержанности, им покровительствует сам Посейдон. Но среди них есть и мудрецы, учителя и воспитатели героев - таковы, например, Хирон, сын Кроноса и нимфы Филиры (липы), и Фол, сын Селена и нимфы Мелии (ясеня).
Мифический единорог - лошадь с длинным прямым рогом во лбу. В Индии он известен с третьего тысячелетия до н.э., до нас дошли его изображения на печатях древнейшего города Мохенджо-Даро. Из Индии он пришел в Европу. Изначально дикий и буйный, в средние века он становится символом чистоты и девственности: согласно греческому трактату 2в. н.э. «Физиолога», только чистая дева может приручить единорога.
Может быть, эти легенды служат источником представлений о лошади как о существе, обладающей сверхъестественной силой, бытующих у многих народов. Так, саксы считали, что ржание лошади имеет пророческое значение. В Персии так избирали царя: собирали лошадей всех претендентов, и царем становился тот, чья лошадь первой издавала ржание. Мы и сейчас с готовностью вешаем на стену подкову, считая, что она приносит счастье и отгоняет «злых духов».
Красота, благородство и мифическая природа лошадей делают их атрибутом царской власти. Древние цари не расставались с ними даже после своей смерти - коней хоронили вместе с их хозяевами. И до сих пор, несмотря на наличие автомобилей, мотоциклов и других средств передвижения, многие люди продолжают наслаждаться верховой ездой, а порой просто получают удовольствие от присутствия рядом с ними такого замечательного животного - лошади.