Старинные книги и древние манускрипты, уникальные автографы и документы разных эпох и культур, музей шедевров и десятки километров подземных книжных хранилищ — все это Британская национальная библиотека. 150 миллионов письменных свидетельств истории слова, прошедших сквозь века.

Записаться в Британскую библиотеку несложно. Достаточно иметь российский паспорт, указать интересующие тебя области знания, пройти короткое собеседование — и читательский билет в твоем кармане! Рядом со мной в читальном зале девушка из Италии изучала средневековые книги о волшебнике Мерлине и о рыцарях Круглого стола, а молодой англичанин рассматривал навигационные карты эпохи Возрождения...

1. Счастливая Кампанья
Так эта провинция называлась в старину благодаря плодородию и изобилию своей почвы. По преданию, в этих местах жил мифический народ феаков, которых посетил в своих странствиях Одиссей.  Здесь и сейчас во всем царствует аромат античности. На этой плодородной почве Великая Греция породила Великий Рим. Римляне превратили этот чудесный край в настоящий эдем, где теплый климат, красота природы и все блага близости моря соединились с комфортом и блеском цивилизации.

1. Замок Нойшванштайн
Настоящий рыцарский. И по красоте — сказочный. Его построил в XIX веке король Людвиг Баварский. Он любил природу, древнюю мудрость и героев старинных германских преданий. Рыцарей Лоэнгрина, Парсифаля, Тристана и его златовласую Изольду. Их добродетели и подвиги король Баварии хотел вернуть в свой век. И подарил им замок. Всем своим любимым героям и их высоким мечтам. Они смотрят с фресок на стенах замка, встречают в его залах и будто медлят при расставании. Желают задержать?.. За год Нойшванштайн принимает больше миллиона человек. У вас тоже есть шанс прикоснуться к легенде.

С первой встречи Южная Корея поражает своим бурным ростом и стремительным развитием. Хромированная сталь, стеклобетон, фотоэлементы, радиотелефоны — все эти атрибуты научно-фантастических фильмов заставят вас почувствовать себя в будущем. В Сеуле повсюду натыкаешься глазами на слоган «Dynamic Korea», «Динамичная Корея». Кажется, что именно такое впечатление город хочет произвести.
Но, повинуясь естественному стремлению любого путешественника познакомиться с историей страны, мы отправимся в центральный музей Сеула «Кёнбуккун». Это своеобразный сеульский кремль, в нем собраны дворцы и строения, принадлежавшие правившей в XIV веке династии Йосен.
На редкость удачно его расположение. Удивительно, как в самом центре Сеула удалось найти такое место, где горизонт не закрывают небоскребы и другие городские строения, а, напротив, глаз радуют пологие горы, уходящие вдаль и теряющиеся в голубоватой дымке. За спиной остался город с его стремительным ритмом, а здесь флаги полощутся на ветру и вдали над горами кружат птицы...

Гагаку, в переводе с японского «изящная музыка», — это классическая придворная музыка Японии, которая сопровождала дворцовые церемонии и священные ритуалы в храмах.
Она попала в Японию из Китая, через Юго-Восточную Азию, вобрав в себя элементы музыкальных культур Индии, Тибета, Монголии, Восточного Туркестана, а также Корейских царств. Ее создателем принято считать Конфуция — он полагал, что музыка, идеальная, изящная, воплощающая вечную космическую гармонию, легко проникающая в человеческое сознание, должна воспитывать людей и общество. Он воссоздал древнюю музыку золотого века — я-юэ, в японском прочтении — гагаку, противопоставив ее низкой и вульгарной музыке, что была популярна в то время.
То, чему положил начало Конфуций, оформилось лишь спустя столетия. Принципы я-юэ были выведены на основании «Книги Перемен», учении о силах инь и ян и о пяти стихиях. В основу звукоряда положен числовой ряд из 12 месяцев года, в нем четные и нечетные числа соотносятся как 2 к 3, а нечетные и четные как 3 к 4. Эти соотношения позволили создать ряд кварт и квинт, символизировавших инь и ян. Из звукоряда были выделены пять звуков (по числу стихий), чередование которых выражало главный принцип «Книги Перемен»: «То инь, то ян — это и зовется Путем».

На северо-востоке Иордании, среди живописных оливковых рощ и сосновых лесов, затерялся городок Аджлун. Говорят, когда-то давно на его месте стоял христианский монастырь, где жил монах Аджлун, по имени которого город и получил свое название. Но теснее всего история Аджлуна связана с эпохой Крестовых походов — тогда арабы возвели здесь крепость, чтобы обороняться от франков.

В древнюю базилику Сен-Дени редко заглядывают туристы — в прошлом главная церковь богатейшего аббатства Франции, она одиноко стоит вдали от исторического центра Парижа, многие столетия храня под своими сводами память нации.
Большинство историков предполагает, что святого Дионисия (по-французски Сен-Дени) примерно в 250 году казнили на «холме мучеников» — Монмартре. Согласно Gloriosae (VI век), первому описанию его мученичества, обезглавленный Дионисий поднялся и, взяв свою голову в руки, покинул место казни. Пройдя несколько километров, он упал на поле, принадлежавшем набожной женщине по имени Катулла, где его и похоронили. В IV веке над могилой построили первую церковь-мавзолей. В последующие столетия ее не раз перестраивали и расширяли, при этом всегда сохраняя место могилы при входе на клир. А к 1140 году здесь построили первый фасад в готическом стиле.

Вы бывали в Праге? Советую побывать в этом городе, там вы найдете нечто, что может изменить вашу жизнь.
Умберто Эко. Маятник Фуко

Таинственная, загадочная... Эти эпитеты сопровождают Прагу уже не одно столетие. И уже не одно столетие Прага, величественная и сказочная, бережно хранит свои предания, рассказывая их лишь внимательным и пытливым.
Этот город — детище двух правителей. Один, Карл IV, чешский король и император Священной Римской империи, в XIV веке возродил город из руин и определил его судьбу на многие столетия. Благодаря другому — Рудольфу II — в начале XVII века столица Чехии пережила расцвет науки, искусства и философии.

В самой центральной и широкой долине побережья Перу, на берегах реки Римак, в двух лигах от моря, знаменитый конкистадор Франсиско Писарро 18 января 1535 года основал во имя Святой Троицы столицу завоеванных им территорий. За пять веков Город королей — такое имя выбрал Писарро для столицы — достиг небывалой величины и расцвета.

У синего-синего Эгейского моря, там, где в него впадает река Каистра, есть удивительный город. Его история насчитывает не одно тысячелетие и овеяна сотнями легенд. По некоторым из них, он был основан анатолийскими амазонками, вместе с троянцами защищавшими от греков Трою. Название же его происходит от слова apis — «пчела».