Странствия и паломничества, входы в лабиринты и храмы, обряды, праздники и гадания были немыслимы без свечи. Свеча — вечный спутник человека на дороге жизни. Она свет во тьме. Озарение. Живительная сила. Надежда. Символ человеческой души, ее внутренней силы: одной маленькой свечи достаточно, чтобы разомкнулась тьма, — и ее стойкости и вертикальности: пламя свечи, как бы ее ни поворачивали, всегда устремлено к небу.

«Наконец раздался высокий серебряный звон колокола, и дверь распахнулась, впуская детей в Рождество. Они остановились на пороге, застыв от удивления. Комната купалась в золотом свете сотен свечей. У стены, горделиво поднимаясь до потолка, стояла рождественская ёлка. Тонкие свечи мерцали на ней, будто зелёные ветви заманили все звёзды зимы, чтобы осветить плоды лета, висевшие среди хвои: серебряные и золотые яблоки, бутоны засахаренного миндаля, марципановые цветы, позолоченные орехи и ягоды...» (Гофман «Щелкунчик»). Не правда ли, когда в доме появляется ёлка и запах хвои наполняет комнату, всё вокруг меняется: в душе вновь рождается детское ощущение тайны и ожидания чего-то необыкновенного и чудесного.

На этой встрече речь пойдет о человеке и его символах, то есть о том, каким образом на протяжении веков человек создал целый ряд символов и других форм выражения.

Сначала мы должны понять, что такое человек, — не в философском и метафизическом смысле, а просто с точки зрения того, как давно он появился на Земле. Мы прекрасно знаем, что на протяжении веков существовали разные подходы к этой проблеме. В западном мире до недавнего времени преобладала библейская идея, что человек — относительно молодое создание, что люди живут на Земле всего несколько тысяч лет. Сейчас очевидно, что это представление или ошибочное, или символическое. То есть или за символическими фразами Ветхого Завета, за заранее продуманными фразами скрывалась какая-то более глубокая идея, или просто говорилось то, что было заведомо неверным.